Europe Travelers est un Guide de Ouvert sur le tourisme européen. Il est publié sous licence Creative Commons et produit par Mediatrotters. Son objectif principal consiste à explorer des nouvelles formes de partage de contenu et de services en ligne entre professionnels du tourisme et voyageurs.

Europe Travelers expérimente régulièrement l’implémentation des dernières technologies Web appliquées au domaine du e-tourisme. Son objectif est ensuite de partager son savoir et ses compétences en les offrant aux professionnels.

Une année après son lancement officiel, le temps est venu de partager les premiers résultats pour le bénéfice de tous. Ces résultats sont à prendre en considération dans un contexte particulier. Europe Travelers est une petite expérience pilote mise en oeuvre avec pratiquement aucun budget. Ces résultats permettent donc aux professionnels de découvrir comment il est possible d’implémenter des services à coût réduit mais innovants et efficaces, dans le domaine du tourisme en ligne.

Depuis Octobre 2006, date de lancement officiel de Europe Travelers environ 30 000 visiteurs uniques ont visité le portail avec une moyenne qui attend environ 200 visiteurs uniques par jour en octobre 2007. Aucun budget publicitaire n’a été attribué pour atteindre ses résultats.

Une centaine de contributions des internautes ont été publiées en ligne, essentiellement ajoutées par des professionnels du tourisme souhaitant faire connaître leurs ressources Internet. Les ressources ajoutées concernent principalement la Croatie, la Grèce, l’Espagne, le Portugal, l’Angleterre, la France, l’Irlande et l’Italie. Selon le responsable contenu, "les contributions atteindront bientôt 10% du contenu publié en ligne, un chiffre en dessous de nos espérances mais qui augmente chaque mois".

En terme de répartition des visiteurs par services, les sections les plus visitées sur les 12 premiers mois étaient les suivantes : la revue de presse du tourisme, les tendances du tourisme en Europe et l’annuaire du tourisme européen. Les vidéos et les galeries photos, ainsi qu’une petite galerie marchande de guides de voyages construite avec les outils offerts pas Amazon ont aussi généré beaucoup de traffic. La galerie marchande a été supprimée car elle n’aboutissait jamais à une transformation d’achat et donc ne représentait pas une source de revenus pour Europe Travelers. Les services gratuits proposés par Amazon aux webmasters restent cependant attractifs et performants.

Accès Ouvert

Europe Travelers est une expérience de publication en accès libre (Open Access). A la manière du mouvement sur le libre accès au savoir sur Internet, dans les domaines des sciences et de l’éducation, ce site Web utilise un mode de licence alternatif permettant à tout un chacun d’exploiter le contenu pour répondre ses propres besoins. Europe Travelers est distribué sous licence Creative Commons Share-alike 2.0.

Les licences ouvertes constituent un excellent modèle de publication particulièrement adapté au secteur du tourisme. Des portails touristiques tels que Wikitravel ou World66 génèrent énormément de trafic en appliquant le modèle des licences ouvertes de Creative Commons. Ainsi les offices et organisations de tourisme souhaitant partager leurs contenus pour le plus grand bénéfice des voyageurs et des professionnels devraient mettre en place une politique de publication en libre accès. Une telle opération ne peut que démultiplier les accès vers du contenu relatif à la destination concernée, et donc potentiellement attirer de nouveaux voyageurs. Le secteur privé lui aussi s’intéresse de plus en plus au mouvement de l’"Accès libre" sur Internet, impressionnés par le succès et le trafic généré par des portails tel que Wikipedia.

Trafic Web pour petits budgets

Europe Travelers ne disposait d’aucun budget de marketing et de référencement pour la première année. Seuls la qualité du développement Web, les meta-tags, et l’utilisation d’outils de référencement gratuits ont été utilisés. Des communiqués de presse ont été publiés sur un nombre de sites Web aussi important que possible. La technologie RSS et la mise en place d’une lettre d’information sont aussi très largement responsables de l’attraction de nouveaux visiteurs sur le portail. L’intégralité du système d’information Europe Travelers repose sur des technologies Open Source ainsi que des technologies Web dites collaboratives.

Grâce aux outils et à la technologie utilisés, Google a indexé plus de 500 pages du portail sur les douze premiers mois. Ce chiffre représente plus de 70% du contenu publié sur Europe Travelers. En matière de référencement le portail est revenu de la cinquième page des résultats à la première page en utilisant des expressions telles que ’tourisme européen" ou "voyages et tourisme en Europe" ainsi que de très nombreuses autres expressions sectorielles.

L’expérience montre ainsi qu’il est possible pour les petits et moyens acteurs du e-tourisme de se faire une place au coeur de l’énorme marché que représente le secteur du e-tourisme en Europe. Un résultat qui fait déjà de cette expérience pilote un succès.

Programmes d’affiliation

Europe Travelers a expérimenté plusieurs services de régies publicitaires sur Internet dont les programmes d’affiliation Google Adsense, Commission Junction et Expedia. Ce système permet de gagner de l’argent à partir du trafic généré sur le portail. Cette forme de rente couvre aujourd’hui l’ensemble du budget d’hébergement Web de Europe Travelers. Ce qui en somme représente très peu. Le seul programme d’affiliation réellement rentable dans le cadre de notre projet reste Google Adsense, toujours selon le responsable, "Europe Travelers a expérimenté sans succès réel d’autres programmes tels que Expedia, Amazon ou Commission Junction." Le service Google Adsense, facile à intégrer, sans images et avec une rentabilité plus élevée, reste la meilleur solution pour les petits et moyens portails.

Fils RSS, Snap Shots et Google Map

Dans le courant de l’année 2007, Europe Travelers a expérimenté des services innovants tels que l’implémentation gratuite d’une Google Map pour partager les vidéos et galeries photos du portail, ainsi que la publication de plusieurs fils RSS relatifs au tourisme et au voyage en Europe.

Enfin chaque ressource Web introduite sur le portail peut être prévisualisée par le visiteur à l’aide du service gratuit offert par la compagnie Snap Shots. La qualité du service est excellente et le confort apporté aux visiteurs considérable.

Ces trois services ont apportés des visiteurs supplémentaires et doivent être pris en considération par les professionnels pour générer plus de trafic Web.

Multilinguisme

L’objective de notre expérience pilote était aussi de faire face aux contraintes du multilinguisme, une composante incontournable dans le secteur du e-tourisme. Le site Internet est donc publié en langues anglaise et française. la langue principale est la langue anglaise. La moyenne de répartition des visiteurs sur l’année est de 68% vers la version anglaise. La tendance depuis septembre 2007 est environ de 50% vers chaque version. Les résultats sont intéressants dans la mesure ou Europe Travelers ne s’attendait pas à une telle répartition au bout de 12 mois. L’expérience montre que le "e-tourisme" est directement touché par la problématique du multilinguisme sur Internet et que traduire son contenu dans plusieurs langues génère énormément de trafic supplémentaire (50% dans notre cas).

Grâce à l’évaluation de ses résultats et à l’analyse des sections les plus visitées du Guide Ouvert sur le Tourisme européen, une nouvelle version devrait être mise en ligne en 2008. Cette nouvelle version inclura un nouveau design, une page d’accueil moins chargée et des services plus centrés sur l’utilisateur et le Web 2.0. Une nouvelle section avec des forums de discussion sur les principales thématiques du tourisme en Europe sera mise en ligne.

Conclusion

Malgré un nombre limité de visiteurs sur les 12 premiers mois et avec seulement deux personnes travaillant à temps partiel sur le projet, Europe Travelers montre des résultats intéressants. La publication en Accès libre, le multilinguisme, les programmes d’affiliation, les cartes interactives et le Web 2.0 ont démontré leur potentiel à servir les professionnels du e-tourisme.

Mediatrotters, une petite entreprise multimédia basée dans le sud de la France, se tient à la disposition des professionnels du tourisme souhaitent mettre en place ce type de services e-tourisme innovants pour répondre à leurs propres besoins.